花石鎮， 西樵村。

村東， 柳正家。

柳夏急慌慌的推開家中木門，人未走入正堂，便扯著嗓子嚷道：“爹親， 爹親。”

柳田氏此時在院外柵欄中餵雞， 徒然聽見叫喊聲，手一抖， 簸箕內的野菜悉數倒入腳下。母雞們紛紛圍在她身邊啄食兒，繡鞋被母雞來回踩踏，印上幾個大腳印。

柳田氏伸出腳，將近前的母雞踹翻。放下簸箕氣勢洶洶的從柵欄內走至柳夏近前。

她伸出布滿老繭的手， 一巴掌掌摑在小兒子的頭上。

張嘴便是一通罵：“你這賠錢哥兒， 讓你去小溪河漿洗衣物，你卻連木盆尚且沒有帶回來。一進屋冒冒失失， 大聲嚷叫。仔細你娘不在家， 否則……又是一頓毒打。”

她一邊大罵， 一邊伸出手作勢便要教訓。

柳夏跳腳躲開他爹的大手， 眼珠一轉，抱著他爹的腰，撒嬌道：“爹爹，您且不要怪責，兒子此番有急事，這才匆匆趕回家，木盆內的衣物我讓梨花幫忙看著呢！”

柳田氏側頭狐疑的看過來， 小兒子的性格隨了他，自小喜愛湊熱鬧，心思活絡。

仔細打量，見他此刻神色焦急，不似作假。

拍了拍手上的雜草，緩聲道：“你且說說。”

柳夏黑眼珠滴溜溜的轉，他墊著腳，覷了一眼四周，見周圍無人，這才湊至柳田氏的耳朵口，耳語一番。

柳田氏眼睛越睜越大，聲音不由拔高：“你說那蕩夫郎他他他……跟人跑……”

“噓！爹，輕點兒聲，隔墻有耳。”柳夏警惕的往四周看了又看，將木門合上，轉身對著他爹重重的點點頭。

柳田氏眼中覆雜之色一閃而逝，他低聲道：“柳長寧如今一人在家？”

見小兒子點點頭，圓溜溜的眼睛滿含期待。

柳田氏一巴掌拍在他的頭上，只此番敲打的力道並不重，他沒好氣的道：“說吧，你又打的什麽歪主意？”

柳夏捂著自己的頭，齜牙咧嘴，一只手抱著柳田氏的手臂道：“爹，我哪有什麽歪主意，兒子這是在為您與娘上回身受重傷打抱不平呢！如今大表姐家中那浪蕩夫郎跟人跑了，指不定給表姐留了不少好東西。表姐往日身板弱，便再如何也不是您與娘的對手。那日她辱您與娘的事兒，指不定要討個說法。”

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便宜夫郎走的第二日，柳長寧揣著一沓銀票踏著清晨的晨露離開了落水村。

離開的時候，天色尚早，整個村落悄無一人。

金鳳王朝的戶籍管理並不嚴苛，出入城門只需交上入城費用，便能順利進入各個郡縣。

因了她每日吸取日月精華，容貌會與她第一世的五官越來越像。是以，柳長寧並不打算繼續使用原身的戶籍。

一方面她容貌有變，又考量到往後她入得朝堂，若被有心人查仔細查探，便過多一樁後顧之憂。

她計劃在金鳳王朝游歷一年，待容貌徹底恢覆後，於南方州郡尋一處宅子，辦理戶籍，便容易的多。

柳長寧做事極有規劃，早前已將游歷路線畫了出來。

這會兒離開西樵村，本是按照計劃行事兒，可是在踏出村口的那一刻，她的腳步頓了頓。

她想起幾日前的夜晚，有一位男子爬在她床頭問：“倘若你等我……待我歸時，我嫁與你可好？”

腦海中滑過一雙滿是希冀的桃花眼，柳長寧心口有些緊。那樣一雙眼睛，讓她熟悉又陌生。

可若仔細回想，卻如何也撲捉不到絲毫記憶。

近些時日便宜夫郎會用滿是愛意的眼神看向她，她偶爾有種荒謬的熟悉感。

腦海內偶爾躥出一雙悲傷祈求的眼睛，一聲聲嘶力竭的呼喚。

冥冥之中，似乎有人提醒她，是不是忘記了一些人，亦或一些事。

可她三世為人，幾乎每一幀記憶，歷歷在目，如何能忘記？

柳長寧伸手敲了敲額頭，將心中片刻的遲疑敲出腦外，轉身走入鄉道。

天下之大，倘若有緣，便能再見。那夜他用近乎哭出來的語氣祈求她，不要留他，她如了他的願。

可倘若再見之時，他依舊能讓她有股隱約的熟悉感，她或許應仔細查查。

心底仿佛有座墳，呼嘯著想破土而出，她卻尚且不明所以。

不知因何而起，亦不知何時會滅。

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柳長寧離開的這天夜裏，村西老宅突然失火。

秋天枯葉滿地，火勢很快燎原。

第二日清晨，裏正並村內有力氣的大婦趕來時，只能看見燒成一片灰燼的廢墟。

所有在場的大婦擼起袖子尋人，尋遍廢墟，甚至在鎮子上尋找，卻再沒有找到一個叫做柳長寧的莊戶女。

村裏大婦們知道，柳家那可憐的女君死在那晚熊熊燃燒的大火中。

那天，柳正一家木門禁閉，家中無人參與對大侄女的尋找。

柳正抖著手，拿著一封舉薦信，這封信是那日他們妻夫二人，潛入村西老宅，翻遍了大侄女整個院子，找出來的好東西。

有了這樣一紙舉薦信，他們唯一的女兒東兒便能去金陵城最好的書院，育德書院讀書。

據說入了育德書院的學子，非富即貴，將來錦繡前程，指日可待。

柳田氏顧慮周全，兩人將這一紙貴如萬金的推薦信偷出來後，'他攛掇自家妻主放一把火，燒掉了老宅。

即使大侄女回來，此信不翼而飛，也賴不上他們。

往後許多日，兩妻夫提心吊膽，卻沒成想大侄女仿佛真的死在那場火裏一般，從此消失無蹤。

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金陵城，近日出了一樁奇事。

太祖皇陵墓碑被雷電劈開，橫斷面上赫然有八個大字“男扮女裝，霍亂朝剛”。

有人說此乃天罰，乃不詳之兆。

朝堂之中必定有男扮女裝，混入朝堂，身居高位。

然而縱觀整個朝廷官員，年輕的女君並不多，身處高位，尚未婚配的女君，便只有一位，鎮南王旌寰。

京城內，最不缺的便是走狗遛馬，造謠生事之輩。於是最近幾日，坊間開始廣為謠傳，鎮南王旌寰許是男身女裝，乃斷碑預言霍亂朝綱之人。

此事一傳十，十傳百，很快整個金陵城人人皆知。

酒樓內的說書先生前一日，尚且說著皇夫舉辦牡丹花會失德之事兒。

轉天，便俱都換了內容，眉飛色舞的說起了史上有名的異姓王陳蹇。當年他以一男兒身，替父出征，男扮女裝，最終誘得朝陽女皇喜愛，霍亂朝剛，糜亂後宮。以借此隱喻同樣以異姓王崛起的鎮南王旌寰。

說書先生拍打驚堂木，陳詞做結：“彎弓征戰作女兒，夢裏曾經與畫眉。”

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紫荊城，太和殿。

早朝

滿朝文武亂成一團，爭論不休。

因了斷碑之事，朝臣分兩大派系。

以宣平侯為首的清流一脈，執意諫言，將下落未明的鎮南王旌寰手中的兵符收回，卻遭到內閣官員的強烈反對。

內閣官員泰半為先女皇時的老臣，如今力保鎮南王，倚老賣老。

即使清流一派有理有據，竟也是不占上風。

年幼的女皇坐在上首，她揉了揉額頭，清脆稚嫩的聲音突兀的響起：“好了，成日吵吵嚷嚷，爾等將宣平殿當成了民間集市不成？”

爭論的耳紅脖子粗的官員這才禁言。

女皇擡眸掃了一眼眾人，對宣平侯使了個眼色色，緩聲道：“太傅抱恙未能上得早朝，朕年齡尚幼，仔細權衡再三，心中已有判定。前些時日鎮南王領兵五萬已下落不明，當事時，有朝臣諫言，收回她手中兵權。朕念及鎮南王戰功累累，便一時擱置。可如今……出了墓碑斷言一事，便也不得不……”

“不得不什麽？”明行女皇的話尚且沒有說完，便被殿外緩步走來的女君打斷。

來人身著一襲正紅麒麟補子官服，其上繡以圓徑五寸的大獨科花，花朵繁覆，此類朝服整個金鳳王朝只有一人能穿戴，便是前任女皇禦筆親賜的超一品異姓王旌寰。

來人從躬身而立的朝臣之間，一步一緩的走至殿前。

他朝明行女皇彎腰行禮，因了前任女皇禦口親賜，鎮南王旌寰免跪拜之禮。是以她僅僅只是彎了彎腰，便直起了身。

她擡頭，看似不經意的與龍椅之上年幼女皇對視了一眼，似笑非笑：“帝君三思，臣一心效主。為朝廷鞠躬盡瘁，前些時日受敵人埋伏，險象環生。好不容易死裏逃生，快馬加鞭趕回金陵城中，卻不料上京流言蜚語，汙蔑臣女兒身份也就罷，竟辱臣霍亂超綱。”

“帝君萬萬不能聽鎮南王一面之詞，坊間雖是流言，卻也不會空穴來風。鎮南王及冠多年，尚不成親，本就惹人非議，往日更是不近男色……”宣平侯出列，垂首駁道。

旌寰側頭，厲眸落在宣平侯魏東來那張老臉上，他慢條斯理彎唇：“宣平侯慎言！倘若爾等今日冤枉於我，想來帝君自會為我做主。”

她說完，沖著明行女皇，勾唇笑道：“官員亂嚼是非，聽信謠言，據律令當革除官職。可念在宣平侯乃將門之後，這一等候的頭銜該降上一降，帝君，您說我所言可否？”

明行女皇點頭，摸了摸懷中的飛鴿傳書。

大哥哥昨日來信，提前對她提了鎮南王今日回朝之事，她今日只需看戲便是。

“鎮南王說的是。但侯君並不是捕風捉影之人，你口口聲聲說自己遭人冤枉，可有證據呈上？”

旌寰豐唇輕啟，氣定神閑：“有。”

他從懷中掏了掏，將一沓信件並一本書策遞給明行女皇身邊的內侍，厲色的藍眸掃了一眼朝中神色各異的官員。

緩聲解釋道：“臣派人連夜徹查斷碑之事，卻沒料想意外得到這樣一本出入皇陵的記錄案冊。三年前，京兆府伊掌管皇陵，以皇陵年老需修繕為由，數次休憩墓碑。臣覺蹊蹺，派人跟蹤京兆府尹，竟於她府內書房中，得來這樣一沓通敵賣國信件。”

“原來，她與北戎大皇女早有來往。如今仔細想來，三年前，長帝卿西山墜馬之時，馬場亦是由她看管。後又因其嫡長女故作被帝卿調戲，迫的您將長帝卿貶黜為庶人。如今她以一子虛烏有斷碑之事兒，將臣推至死地。倘若此番計謀成功。便是……”

旌寰頓了頓，掃了一眼眾人，豐唇微抿，心有餘悸繼續道“便是毀了您身邊的左膀右臂。”

此番話說完，原本嘈雜的朝堂內鴉雀無聲。

明行女皇拿著案冊與信件，胡亂翻了翻。

佯裝溫怒的起身，將手中的冊子狠狠的扔在宣平侯身上。

“宣平侯跪下，你可知錯！京兆府尹乃北戎逆賊，卻能在京中潛伏多年。你等偏聽偏信，連番諫言，迫的朕將大哥貶黜北地。如今賊人一計已成，又使計迫害鎮南王。爾等卻再次遭受蒙蔽。倘若今日不是鎮南王機警找出把柄，北戎賊人入侵中土之計，指不定便指日可待！爾等可知罪？”

文武百官跪地，以頭扣地，齊聲道：“臣等知罪。”

旌寰立於殿前，眼露嘲諷，擡頭便見年幼的女皇不鹹不淡的視線，他不卑不亢的直視她的眼睛。

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下了早朝，從太和殿走出來。

旌寰的馬車停在偏殿不遠處，尚需穿過宮殿游廊。

宮中規定，大臣驕攆不得入宮，唯獨有兩人的驕攆能光明正大在宮中行駛。一人乃長帝卿裴子淵，一人便是鎮南王旌寰。

吏部尚書崔秉承跟在旌寰的身後。

從一堆寒暄的官員中走出來，四下無人，這才快步跟在旌寰的身側，遲疑的問道：“旌主此番將京兆尹推出，當了那等替罪羔羊，為何一並幫長帝卿洗脫冤屈？”

旌寰挑眉，側頭凝了她一瞬，半譏半諷道：“希文，你以為老太傅因何身體抱恙，不上早朝，因了她此刻不在金陵城中。此番她許是已在接回長帝卿的路上。”

崔秉承臉上的神色更為疑惑，她垂首，眉目微隆：“旌主此番何意？”

旌寰擡頭看著紫荊城巍峨壯觀的宮殿，眼神悠遠：“即使本王不主動犧牲，京兆府尹當了這等替罪羔羊。待裴元邵回來之時，她當年所做之事也必將公之於眾。三朝元老親自相迎，漠北統帥莫將軍親自派兵，護送長帝卿回宮。希文，裴元紹要回來了。”

崔秉承楞了楞，睜大眼睛，不可置信道：“您是說性情大變前的那位運籌帷幄，機辯善文的輔國長帝卿要回來了？”

旌寰不置可否：“是也，非也。”

“可是您……”

“還記得不久前關在我府邸，莫家那位嫡長女嗎？”見身邊中年女君點點頭，旌寰漫不經心的道：

“此人交代了不少事情。裴元紹借由當年落馬之事，順藤摸瓜，早已掌握了京兆府尹當年在斷碑做手腳的證據。而我只是借著他的手，給永泰帝埋下的這位暗樁多加了一層罪名罷了。如今京城內謠言四起，傳我為男扮女裝。永泰帝留給本王的那批閣老，並兩公三侯本就是見風使舵之輩。倘若知道本王受此汙名，可還會繼續支持於本王？”

“是以，您借此將自己摘除？斷碑不是天罰而是人違，北戎奸細不僅禍害您，早在三年前已是害了帝卿，更令人信服。因了女皇年幼，竟讓北戎奸細在眼皮子底下陷害朝中重臣，實乃無能。而您身為女皇親女，雖並無外人得知，可女皇臨終之前，曾親口在閣老與兩公三侯面前承認您的身份。那些老匹婦權衡利弊，便仍然會以您馬首是瞻。”

旌寰見她明白過來，背著手點點頭。

“本王雖有王侯世家支持，裴元紹這三年間臥薪嘗膽，亦擁有一半文官勢力。他此番回來，便是一場明面上的派系之爭。”

崔秉承跟著向前兩步，神色稍稍凝重，待兩人走至刻有鎮南王府標識的馬車旁時，他猶豫了一瞬，沖著前方身著正紅官服的女君道：“尚有一事兒，有關皇夫……”

旌寰一手扶住華車前橫木，豐唇微抿：“賈家清正門第，如今卻出了一位不知廉恥的嫡長子。賈太傅若是想保住闔府名聲，只得一個法子，辭官退隱，而皇夫……便看長帝卿如何安排？”

“我等不插手？”崔秉承將腳踏從車婦手中接過，親自彎腰置於車架側，擡眸問道。

旌寰似笑非笑：“為何插手？此番賈太傅辭官，寒門子弟在朝中無首。我等便有可趁之機，往後科舉入士之輩，尋些有用之人培養，便能收為己用。”

崔秉承恍然大悟：“旌主的意思是，將咱們勢力植入寒門子弟中？”

現如今旌寰手中勢力與裴元紹不相上下，寒門子弟入仕，亦是底層官員重要基石，倘若將有聲望的學子歸為己用。裴元紹手中無人，即使運籌帷幄，也鬥不過旌寰。

想明白各中關節，崔秉承眼中便只剩嘆服，這世上能與裴子淵那等天生便是帝王之才的哥兒較量的，只有鎮南王旌主。

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儀鳳五年，秋。

長帝卿裴子淵回宮，女皇賜予“輔國帝卿”之號，輔佐朝政。

儀鳳五年，冬。

坤寧宮走水，皇夫賈子爵死於大火中，賈太傅傷心欲絕，特上書告老還鄉。

儀鳳六年，春

永安郡，寒門子弟中，異軍突起，出了一不世之才。人稱玉面女君柳蒼雲。此人以《九章算法》、《論證概要》、《天下棋局》等多部針砭、辯論性文章，風靡整個學子界。

白鹿書院山長，親自評語：“此女大才，心中丘壑，吾弗如。”

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